成為奧林匹克史上唯一一座“雙奧”之城的北京正在創造更多第一——包括舉辦首屆實現碳中和的奧運會。
在節能環保和可持續發展領域，北京冬奧會展現出的新技術和新趨勢受到全球關注。“從冰場的二氧化碳制冷到100%使用可再生能源的場館，中國正努力舉辦一場‘綠色’奧運會，以展示其在氣候友好技術方面的領導地位。”路透社在報道中如此說。
中國承諾力爭在2030年前實現碳達峰，本屆冬奧會正是這一議程的重要組成部分。基于“綠色辦奧”的理念，本屆賽會的東道主在可再生能源等方面進行了大量投資。正如國際奧委會企業和可持續發展總監瑪利·塞勒斯所說，“(中國人)希望可持續發展成為他們籌備和舉辦本屆奧運會過程中的核心。”
聚焦清潔能源和綠色交通等議題的美國“CleanTechnica”網站刊登文章稱，2012年，倫敦夏季奧運會首次制定了可持續性管理體系。2020年東京奧運會也設法利用新技術來減少賽事的碳排放。相比之下，冬奧會的情況更加復雜，因為冰雪運動對能源需求更高。為此，北京冬奧會采取了一系列積極措施，在電力、建筑、交通等領域全方位消除碳足跡。
一些外媒注意到，作為冬奧會聯合舉辦城市的張家口，是中國國家級可再生能源示范區。賽會開幕前，連接張家口和北京的一條柔性直流輸電線路已經投入運營，確保來自張家口的風能和太陽能輸送到三個主要比賽區域的25處場館。“CleanTechnica”網站稱，這條輸電線路采用了多項世界領先技術，是全球范圍內電壓等級最高、輸電容量最大的同類項目之一。
基礎設施建設方面，無論是全新建造的場館，還是2008年夏季奧運會以來沿用的場館，都廣泛采用了節能環保技術，包括低碳建筑材料和智能造雪設備。不僅如此，本屆冬奧會還首次運用從工業廢氣中收集的二氧化碳而非傳統的氫氟碳化合物為冰上運動場館的冰面降溫，避免了對臭氧層造成破壞。路透社援引國家速滑館負責人吳曉南的話說，與傳統制冰方法相比，二氧化碳制冷技術可以節省20%-30%的電力。
綠色交通同樣是本屆賽會的亮點。路透社稱，中國是世界上最大的氫氣生產國，一直在努力尋求清潔能源儲運技術的突破。本屆賽會期間，主辦方投放了超過800輛氫燃料汽車。美國《自然》雜志網站也談道，中國嚴格的防疫政策客觀上降低了與賽會相關的交通運輸強度，削減了數以十萬噸計的碳排放。同時，中國種植了約6000萬棵樹，并在比賽區域部署氫燃料、天然氣和純電動車輛，以對沖某些難以避免的溫室氣體排放。
瑪利·塞勒斯在接受外媒采訪時提到，從前期準備階段開始，北京冬奧會首次將“可持續性”嵌入賽會全流程，這一點在今后的奧運會中應當得到鼓勵。加利福尼亞大學圣迭戈分校能源系統研究員邁克爾·戴維森對《自然》分析說，本屆賽會的最大意義在于“證明更廣泛的碳中和活動是可能的”。他還說，將可再生能源用于奧運會可能不那么困難——即使北京不舉辦冬奧會，中國也會開發這些可再生能源，并用在別的地方。
各國研究者認為，隨著時間推移，可持續性對奧林匹克運動愈發重要，這與氣候變化等外部因素緊密相關。加拿大滑鐵盧大學的地理學家丹尼爾·斯科特表示，鑒于全球變暖的威脅，讓冬季奧運會更加綠色尤為關鍵。到本世紀末，氣溫和雪況的變化可能導致很多舉辦過冬奧會的城市失去再次舉辦冬奧會的條件，這意味著國際奧委會要“更具創造性和靈活性”。
以2022年的北京為開端，未來的奧運會將在持續變化的自然環境下直面更多挑戰。
