自可持續發展的概念被提出以來，國內外學者十分重視從經濟學視角研究可持續發展問題，努力構建可持續發展經濟學。近年來，我國學者積極開展可持續發展經濟學研究，取得了一系列相關學術成果，形成了較為完善的可持續發展經濟學學科理論體系。在積極向生態文明轉型、努力實現高質量發展的時代背景下，可持續發展經濟學面臨新的發展機遇，也承擔著重要使命。
拓展發展經濟學學科內涵
與其他經濟學理論相比，可持續發展經濟學具有多重新內涵，拓展和深化了發展經濟學的研究對象和學科內涵。“可持續發展經濟學是發展經濟學一個新分支，涵蓋環境經濟學、資源經濟學等更廣泛的內容，體現出鮮明的整體性、系統性和綜合性。”中國社會科學院學部委員潘家華提到，可持續發展經濟學進一步拓展和深化了發展經濟學的內涵。可持續發展經濟學首先是發展經濟學，要實現經濟社會進步、提高人民福祉，就必須要發展。同時，發展必須是可持續的，既要滿足當代人的發展需求，又要充分考慮子孫后代的發展;既要滿足社會經濟發展需要，又要保障空氣、水、土壤等環境要素的質量。要實現對資源的可持續利用，保證生態系統的完整性、整體性，實現自然生態的相對平衡和生命共同體系統正常運轉。
南開大學經濟研究所教授鐘茂初表示，可持續發展是指在人類賴以生存傳承的自然生態系統的可持續性得以保障前提下實現發展。基于這一認識，可持續發展經濟學的內涵就是將可持續發展的理念納入其他經濟學理論中。例如，將這一理念納入政治經濟學中，有助于我們充分認識到，生產關系不僅要適應生產力水平，還要考慮自然生態系統對生產力的承載能力;將該理念納入宏觀經濟學中，就能認識到一個國家或地區經濟增長，要以生態環境的承載能力作為前置約束條件，并在此基礎上確定發展目標及發展政策。
同濟大學經濟與管理學院教授諸大建認為，從全球范圍看，國際上的可持續性經濟學研究在路徑上突破了新古典經濟學，綜合考慮經濟增長的自然極限問題，力求系統地研究人類社會的經濟增長等問題。
中國社會科學院生態文明研究所研究員李國慶表示，可持續發展經濟學重視自然本身的價值，以尊重自然、堅持人與自然和諧共生為發展共識和倫理基礎，實現了對傳統經濟學的創新和突破。
學科發展面臨新機遇
鐘茂初表示，我國經濟已由高速增長階段轉向高質量發展階段，任何理論性的或應用性的經濟學研究，都應將生態環境因素納入其討論框架中。因此，可持續發展經濟學的作用和地位得到凸顯。此外，生態文明建設、污染防治攻堅戰等實踐活動為可持續發展經濟學提供了鮮活的案例，也為可持續發展經濟學理論的進一步完善奠定了堅實的實踐基礎。
“可持續發展經濟學對于實現經濟轉型發展具有重要的理論意義。有關經濟增長和福利改進的理論應當向可持續發展經濟學轉變，因為它具有更強的解釋力和實踐性。”諸大建認為，在理論層面，可持續發展經濟學可以為綠色發展提供理論視角和研究工具;在政策層面，可持續發展經濟學能夠在經濟發展規模、效率和社會公平等基本政策問題上提供啟示。
李國慶提到，傳統的經濟增長理論認為，經濟增長主要來源于自然資產向貨幣資產的轉化、資本的投資和人口增長帶動消費增長。在新時代，環境質量成為實現美好生活不可或缺的要素，應充分重視經濟的高質量發展、綠色發展。從我國的實際來看，地區發展不平衡問題，以及新冠肺炎疫情對經濟運行的沖擊和影響仍然存在。我們應以習近平生態文明思想為指導，堅持和完善生態文明制度體系，尋求綠色發展，把生態振興作為引領經濟振興和增進社會活力的動力。在這個過程中，可持續發展經濟學大有可為。
充分重視國際合作
鐘茂初談到，完善可持續發展經濟學，要從實踐中總結理論觀點、理論概念和理論邏輯，修正并完善既有的學術認識。要在既有研究和現實發展的基礎上，提出邏輯完善的理論框架，確立可持續發展經濟學的分析范式和研究范圍，夯實各種政策主張的邏輯基礎。生態效率、生態公平應成為可持續發展經濟學的重要主題。應把人類命運共同體思想納入全球可持續發展問題的研究中，使之成為可持續發展經濟學的重要組成部分。
在李國慶看來，在價值理念方面，可持續發展經濟學要在樹立生態文化價值理念的基礎上，重視經濟轉型過程中的公平與公正。在新舊動能轉換的過程中，給予相關企業、群體支持，創造綠色就業機會。在研究內容方面，可持續發展經濟學要補齊短板，不僅要提升科技創新力度，還要加強環境教育，從社會層面提高全體公民的可持續發展意識。可持續發展經濟學應積極關注國際合作，以人類命運共同體思想為指導，推進國際層面的學科交流與合作，為建立與完善國際層面的氣候、環境、衛生治理制度作出貢獻。
潘家華認為，經濟增長、社會公正、環境資源可持續是當前可持續發展經濟學的三大方法論支撐和基礎。未來，可持續發展經濟學要以2015年聯合國可持續發展峰會通過的《變革我們的世界——2030年可持續發展議程》為重要依據，以更宏闊的視野關注更廣泛的議題。我國的生態文明建設實踐和綠色發展理念注重經濟社會發展與自然環境的協調，重視多方協同、合作共贏。我國的生態文明新范式經濟學研究與可持續發展經濟學同向同行。中國在生態文明建設上的理念創新與制度創新，對于實現全球可持續發展和構建人類命運共同體具有重要啟示和借鑒意義。
